Een man die zich Mag Ela (58) noemt, biedt in Amsterdam sessies meditative flogging aan. Journalist Tom Grosfeld onderging het en liet zich geselen met zwepen, touwen en stokken als vorm van spiritualiteit. ‘Vergeet je lichaam, laat het opstijgen.’
Ik sta in mijn onderbroek in een ruimte waar ik nooit eerder ben geweest. Ik ben geblinddoekt, met mijn handen geklemd om een pilaar in de muur – mijn enige houvast. Het is even schakelen. Hoewel ik hier vrijwillig sta, is dit niet iets wat ik elke dinsdagmiddag doe. Maar zoals met meer dingen went het snel. Achter me staat Mag Ela (een zelfgekozen naam, hij is geboren als Erik de Vos). Hij slaat met zwepen, stokken en touwen tegen mijn lijf, de hardste tikken allemaal op dezelfde plek op mijn bovenrug, tussen de schouderbladen. Op de achtergrond klinkt instrumentale, vage muziek.
Ik ben bij yogastudio Infinity in het centrum van de stad, waar Mag Ela een ruimte huurt om zijn sessies meditative flogging aan te bieden. In januari werd het in een artikel van NRC Handelsblad een van de nieuwe statussymbolen van dit decennium genoemd: je laten slaan met zwepen en touwen, als vorm van spiritualiteit.
Gek genoeg vond ik op Google weinig over meditative flogging. De enige website die kwam bovendrijven, was die van The House of Eleima. Daarop zag ik video’s van Mag Ela waarin hij praat over meditative flogging. “Het lichaam is een poort naar andere energetische ruimtes, andere werkelijkheden. Die poort kun je openen door te werken met zwepen, touwen en stokken. Vind een plek in jezelf waar stilte, overgave en aandacht versmelten. Voel wat er in de onbekende kamers van je ziel leeft.”
