De letterlijke vertaling van switch is wissel. Switch in BDSM is het wisselen van rol.
Iemand die zowel Dominante als onderdanige gevoelens heeft kan zichzelf switch noemen. Dit betekent echter niet voor iedere switch hetzelfde. Zo zijn er switches die zich in de eerste plaats dominant voelen, maar het leuk vinden om zo af en toe de onderdanige rol op zich te nemen. Andere switches hebben het gevoel helemaal dominant en helemaal onderdanig te zijn. Sommige switches kunnen binnen één spel en met één persoon van rol wisselen. Voor anderen is het gebonden aan de relatie, zij zijn bij één persoon uitsluitend dominant of onderdanig, dat wisselt niet af. Alle varianten zijn mogelijk.
Switch in BDSM is controversieel
Het bestaan van switches is een controversieel onderwerp binnen de BDSM scene. Er zijn BDSM-ers die vinden dat switches niet bestaan, zij geloven niet dat iemand zowel dominant als onderdanig kan zijn. Hun verklaring van het feit dat iemand zich wel switch noemt is dan bijvoorbeeld dat iemand nog niet een ‘echte dominant’ tegen is gekomen, of dat de switch in kwestie nog te jong is om te weten wat hij/zij wil.
Opmerkelijk is echter dat uit onderzoek blijkt dat zo’n 50% van de SM-ers wel eens wisselen van rol. Het is dus helemaal niet ongebruikelijk om zowel het dominante als het onderdanige leuk te vinden!